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Mesmo nunca tendo tido um papa brasileiro, a Igreja Católica quase teve o então arcebispo de Fortaleza, dom Aloísio Lorscheider, como papa em 1978. O religioso recusou o posto, o que levou João Paulo II a assumir.

A revelação foi feita pelo escritor Frei Betto em um artigo publicado em sua página na internet. Segundo ele, o franciscano declinou do cargo por questões de saúde: tinha oito pontes de safena.

Um pontífice com problemas de saúde poderia significar que outro conclave poderia acontecer em pouco tempo, fragilizando a instituição.

Dessa forma, os cardeais, então, acabaram escolhendo o polonês Karol Wojtyla para o cargo. Incrivelmente, o papa João Paulo II faleceu em 2005, enquanto o brasileiro morreu "apenas" dois anos depois.