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A desavença pública que aconteceu esse ano entre o dono da rede social X, Elon Musk, e o juiz Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal brasileiro, moveu o noticiário e precipitou ânimos em uma sociedade polarizada. Mais do que isso, a discussão inspirou receio em muita gente, impactando notavelmente na contratação de serviços de VPN. Mas será que vale a pena pagar por esse serviço? Continue lendo e entenda mais sobre o assunto.

O embate que fez aumentar a adesão à VPN no Brasil

Na ocasião, Musk acusou Moraes de agir como um ditador e ameaçou descumprir a ordem de suspensão de usuários do X, emitida pelo tribunal. Apesar de os advogados do X contradizerem o dono da empresa e ela ter seguido operante no país, muitos cidadãos resolveram adotar o uso de uma VPN para prevenir-se contra um eventual bloqueio da rede social pela Justiça brasileira. Essa movimentação foi rapidamente atestada por diversos provedores desse tipo de rede virtual privada, que registraram um aumento de atividade entre clientes brasileiros.

Sem entrar no mérito da discussão sobre imposição de censura ao X, o conflito aconteceu no contexto de uma crescente restrição de comunicações de cidadãos brasileiros sob pretextos de defesa da democracia e interrupção de incitação a crimes. Essa situação acontece há anos e envolve a operação de outras redes sociais e aplicativos de comunicação, o que gera questionamentos, preocupações e, às vezes, prejuízo generalizado devido à suspensão dos serviços no país.

Um pouco sobre VPN e comparações

Questionar se é melhor optar por uma VPN paga ou gratuita é natural: esse é um tipo de serviço oferecido por dezenas de empresas. Muitas delas buscam competitividade de diferentes maneiras, incluindo oferecer uma boa funcionalidade sem cobrança de mensalidade.

Uma VPN é uma rede virtual privada, que permite navegar pela internet de maneira anônima e segura. A conexão pode ser estabelecida entre o cliente e servidores de diversas localidades, incluindo fora do país, em uma espécie de “domicílio digital” que permite contornar os bloqueios nacionais a serviços digitais. Também é um modo eficaz de codificar as comunicações feitas pela internet, protegendo-as de interceptações por terceiros. Não é à toa que esse é um recurso amplamente usado por empresas com trabalhadores remotos.

Dito isso, vamos investigar a seguir a conveniência de pagar ou não por VPN no Brasil na atualidade.

Preços

Este primeiro item parece ser a vantagem óbvia dos serviços gratuitos. Não é tão incomum encontrar provedores de boa qualidade para uso básico que não cobram uma mensalidade. Entretanto, esse produto básico será limitado: a velocidade de acesso tende a ser reduzida, com limites baixos de transferências de dados e poucos servidores à disposição para realizar a conexão.

Por menos intuitivo que pareça, VPNs pagas podem ser mais vantajosas, mesmo considerando o fator preço. As opções variam, mas também é possível encontrar alternativas pagas por menos de R$15 mensais – garantindo o serviço com um bom padrão de velocidade e opções variadas de conexão. Algumas empresas também disponibilizam um período de teste grátis de seus serviços.

Em todo caso, a avaliação do preço e do custo-benefício logicamente vai depender das necessidades e das condições financeiras do usuário em última instância.

Padrões de segurança

VPNs pagas de boa qualidade oferecem superioridade estrutural de cibersegurança a seus clientes. Alguns exemplos desses recursos são o padrão de criptografia AES 256-bits e o uso de protocolos atualizados e seguros para fornecer os túneis protetivos de informação, como WireGuard e OpenVPN.

Por outro lado, esse nível de excelência tende a ser mais difícil de encontrar nas opções gratuitas, porque as empresas precisam renunciar a vários custos para fornecer serviços gratuitamente. Assim, o padrão criptográfico 128-bit, que é menos seguro, acaba sendo mais comum.

Mas as maiores vulnerabilidades vêm de VPNs que operam como redes P2P, roteando o tráfego dos usuários pelos dispositivos de outros clientes e vice-versa: malwares e ataques DNS são algumas dessas vulnerabilidades. O caso infame do Hola VPN reflete essas preocupações na prática.

Mas o mais grave ocorre quando o serviço gratuito não é apenas de má qualidade, mas também malicioso. Há programas que incluem vírus quando baixados e outros que vendem os dados do usuário. Uma busca criteriosa sobre a reputação de um serviço antes de aderir a ele nunca deve ser subestimada.

Privacidade

Não há apenas a questão de segurança com VPNs gratuitas que vendem dados do usuário, mas também um risco à privacidade. Esse tipo de comércio viola completamente a boa prática de não manter registros de conexão de clientes. Se os registros não são mantidos, o anonimato de navegação é real.
Serviços pagos de VPN não precisam recorrer à receita da venda de dados de usuários, pois se estruturam com recursos de assinantes – o que é outra vantagem evidente para o usuário. Ainda assim, até mesmo alguns serviços pagos mantêm registros por variados motivos (como cumprimento de leis em algumas jurisdições) e, por isso, devem ter seus termos e condições criteriosamente analisados antes da contratação.

Recursos adicionais

Uma grande vantagem que algumas VPNs pagas têm quando comparadas com as versões gratuitas é agregar outras funções de cibersegurança, aumentando a proteção de seus clientes.

A oferta varia de uma marca para outra, mas não é raro encontrar VPNs que são verdadeiras centrais de segurança, reunindo, por exemplo:

•  bloqueadores de anúncios
•  bloqueadores de rastreadores online
•  antivírus
•  rede Mesh para acesso compartilhado de arquivos remotos
•  monitor de credenciais pessoais na dark web  

Em muitos casos, esse grande número de funcionalidades concentradas em um único serviço é disponibilizado com a cobrança de um preço não muito alto, algo valioso para usar a internet com segurança.

Conclusão

Existem opções gratuitas ou freemium (grátis com opção de aprimoramento pago) de boa qualidade, mas para uso muito restrito. Dessa forma, para um uso básico e pontual, é possível encontrar serviços razoáveis desse tipo.

Entretanto, o uso diário de uma rede privada com algum grau de confiança requer um bom serviço pago. Ele fornecerá privacidade e segurança em viagens, durante sessões de jogo, trabalho remoto ou na simples navegação online rotineira por longos períodos. Assim, restará apenas a necessidade de comparar preço e qualidade dentro de um grande universo de serviços VPN pagos antes de fazer uma escolha de assinatura.