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Um dos cartões-postais mais emblemáticos de Fortaleza, a Avenida Beira Mar se destaca na orla marítima da capital cearense, estendendo-se por cerca de seis quilômetros entre os bairros Mucuripe, Meireles e Praia de Iracema, com uma história que acompanha o desenvolvimento urbano, social e turístico da cidade. A presença do tradicional Porto do Mucuripe e a proximidade com áreas de pesca artesanal fizeram da região muito importância para a influência econômica e cultural.
No início do século XX, a orla da capital ainda era marcada por uma paisagem rústica, com casas simples, jangadas e trabalhadores do mar. O Mucuripe era um reduto de pescadores e serviu de inspiração para artistas como o pintor Raimundo Cela e o poeta Paula Ney. Foi também ali que se destacou a figura do jangadeiro, símbolo da resistência popular, especialmente durante os movimentos pela nacionalização do petróleo, na década de 40, que ficaram eternizados no filme "O Grito da Jangada".
A urbanização da avenida se intensificou a partir das décadas de 60 e 70, quando Fortaleza passou a experimentar um crescimento turístico e econômico mais acelerado. Nesse período, a Beira Mar começou a receber investimentos em infraestrutura, iluminação, calçadão e espaços para lazer. Os edifícios de alto padrão começaram a surgir, transformando o perfil socioeconômico da região e atraindo moradores de classe média e alta, além de impulsionar o setor hoteleiro.
Nos anos 1980 e 1990, a avenida consolidou-se como principal vitrine turística da cidade. Feirinhas de artesanato, barracas de comidas típicas e a presença constante de artistas de rua tornaram o local ainda mais atrativo. Era o ponto de encontro de turistas e moradores, com opções de lazer que iam desde os passeios de barco até as tradicionais apresentações culturais no aterro da Praia de Iracema. A presença da estátua de Iracema Guardiã e de equipamentos como o Espigão do Náutico passaram a compor a identidade visual e afetiva da orla.
Com o avanço do século XXI, a Avenida Beira Mar passou por intervenções urbanísticas visando sua modernização. O projeto mais recente, concluído entre 2020 e 2023, reconfigurou calçadas, ciclovias, áreas de lazer, paisagismo e iluminação, tornando-a mais acessível e sustentável. A revitalização buscou harmonizar o crescimento urbano com a preservação do ambiente e da cultura local, oferecendo melhor estrutura para moradores, turistas e trabalhadores informais.
A Beira Mar continua sendo um espaço dinâmico, onde tradição e modernidade convivem. A pesca artesanal ainda sobrevive lado a lado com restaurantes sofisticados e hotéis de luxo. As feiras de artesanato e a presença de artistas locais mantêm viva a identidade cearense, mesmo em meio ao turismo de massa e aos novos empreendimentos imobiliários. O local segue sendo palco de eventos esportivos, culturais e manifestações populares, reafirmando seu papel como coração pulsante da vida urbana de Fortaleza.
A avenida é, ao mesmo tempo, memória e movimento, espelho da relação do fortalezense com o mar, com sua cultura e com as mudanças que moldam a cidade.